Si vous avez l’impression de voir des manchettes anxieuses sur le Cancer Colorectal chaque fois que vous lisez les nouvelles ou que vous parcourez les médias sociaux, vous n’êtes pas seul. De plus en plus de jeunes adultes sont diagnostiqués avec la maladie (même si les taux restent stables ou diminuent chez les personnes âgées) et les médecins ne savent pas exactement pourquoi. Une nouvelle étude des données des CDC, qui sera présentée lors d’une réunion d’experts en GI appelée Semaine des maladies digestives plus tard ce mois-ci, suggère que les taux de cancer colorectal chez les enfants et les adolescents sont également en hausse, et ont fait des bonds plus spectaculaires que dans les autres groupes d’âge.
Les chercheurs ont constaté que les nouveaux diagnostics de Cancer Colorectalont augmenté de 500 % chez les enfants de 10 à 14 ans et de 333 % chez les adolescents de 15 à 19 ans entre 1999 et 2020.
Si ta mâchoire est tombée après avoir lu ça, eh bien… pareil. Bien que les résultats de l’étude soient alarmants et devraient être pris au sérieux, il ne faut pas paniquer. En fait, des études comme celles-ci peuvent vous apporter la tranquillité d’esprit, si vous êtes armé du bon contexte. Voici ce que nous voulons dire.
Ce que l’étude sur les taux de cancer colorectal chez les enfants a révélé
La bonne nouvelle est que le nombre d’enfants et d’adolescents diagnostiqués avec la maladie est encore très faible, a déclaré Islam Mohamed, MD, chercheur principal de l’étude et médecin résident en médecine interne à l’Université du Missouri-Kansas City, lors d’une conférence de presse le 8 mai. « Bien que les tendances soient alarmantes… nous devons faire preuve de prudence à l’égard des données », explique le Dr Mohamed.
Voici ce que le Dr Mohamed et ses collègues ont découvert : En 1999, environ un enfant sur un million de 10 à 14 ans a reçu un diagnostic de Cancer Colorectal, comparativement à six sur un million en 2020, ce qui est encore assez rare. De même, trois adolescents sur un million âgés de 15 à 19 ans ont reçu un diagnostic de cancer colorectal en 1999, comparativement à 13 adolescents sur un million en 2020.
Un seul enfant atteint d’un cancer est de trop, mais ces chiffres ne sont pas encore assez élevés pour justifier un dépistage régulier chez les jeunes, dit le Dr Mohamed. Bien qu’il puisse sembler judicieux d’être très prudent, les tests inutiles comportent leurs propres risques, comme l’anxiété, la douleur, de lourdes factures médicales et des faux positifs stressants qui nécessitent un suivi supplémentaire. Au lieu de cela, le Dr Mohamed ajoute qu’il faudrait envisager des « approches plus adaptées ». Cela pourrait ressembler à un système de notation pour calculer les chances d’un enfant de contracter un Cancer Colorectal, dit-il, ce qui aidera à déterminer s’il doit faire l’objet d’un dépistage. (Il y a quelque chose de semblable appelé le modèle de Gail qui est utilisé pour le cancer du sein.)
«Je ne veux pas trop inquiéter les gens, mais je trouve cela instructif, et il est extrêmement important de reconnaître que cela pourrait devenir un problème croissant chez nos très jeunes patients pédiatriques et adolescents», explique Cathy Eng, MD, directrice du programme de lutte contre le cancer chez les jeunes adultes au Vanderbilt-Ingram Cancer Center à Nashville, Tennessee. « N’oubliez pas que nous voulons que les patients soient diagnostiqués plus tôt. Si nous pouvons les orienter plus tôt au moment de l’apparition des symptômes, nous pourrons les guérir dans l’idéal », explique le Dr Eng, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche.
Ces résultats pourraient mener à des diagnostics plus précoces.
Le fait qu’un plus grand nombre d’enfants aient été diagnostiqués avec un Cancer Colorectal est horrible, arrêt complet. Mais sans ce genre de recherche, aussi troublantes que puissent être les résultats, les médecins pourraient négliger cette maladie chez les jeunes, dont les symptômes sont souvent mal diagnostiqués comme des affections comme le syndrome du côlon irritable et les hémorroïdes, dit le Dr Eng. La constipation, la diarrhée, les douleurs abdominales, les saignements rectaux et les signes d’anémie (faible teneur en fer) étaient les symptômes les plus fréquemment rapportés chez les participants à l’étude.
Bien que les symptômes du cancer puissent être confondus avec des maladies ou des blessures plus courantes chez les personnes de tout âge, ils sont encore plus fréquents chez les jeunes en raison de la rareté de la maladie. Cela rend difficile pour les médecins de cerner le problème, ce qui peut retarder les soins dont ils ont besoin et les laisser avec une maladie plus grave et plus difficile à traiter, dit-elle. Un sondage réalisé en 2019 par la Colorectal Cancer Alliance a révélé que 71 % des enfants et des jeunes adultes avaient reçu un diagnostic de stade 3 ou 4 en raison d’un retard de diagnostic; les adultes plus âgés étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic de stade 1 ou 2.
Plus vite un enfant reçoit un diagnostic, plus vite il peut être traité. Et quand cela arrive, ils ont de meilleures chances de survie, car la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie fonctionnent mieux lorsque le cancer est diagnostiqué tôt. Se tenir au courant des dernières recherches (et lire des articles comme celui-ci!) vous aidera également à rester à jour sur les signes à surveiller, dit le Dr Mohamed, afin que vous sachiez quand il est temps de consulter un médecin.
Si vous êtes le parent d’un enfant ou d’un adolescent, c’est généralement une bonne idée d’être à l’affût de symptômes inhabituels qui pourraient indiquer que quelque chose est éteint. Si vous êtes inquiet au sujet du Cancer Colorectal, le Dr Eng dit de surveiller les changements dans les habitudes intestinales ou l’appétit, les crottes sanglantes, l’inconfort dans l’abdomen qui ne disparaît pas, et la perte de poids inexpliquée. Il peut également être utile de suivre les symptômes de votre enfant dans un journal, ce qui peut vous donner à la fois un sentiment de contrôle et donner à votre médecin une meilleure idée de l’évolution de sa santé au fil du temps. Il est également important que votre enfant se sente à l’aise en vous parlant de ce qu’il ressent et de tout ce qui se passe dans son corps. En les encourageant à faire preuve d’ouverture d’esprit et à ne pas avoir honte de parler de symptômes potentiellement embarrassants, on peut faire beaucoup pour s’en apercevoir plus tôt.
« Le cancer colorectal n’est plus seulement considéré comme une maladie de la population âgée », explique le Dr herry. «Ces constatations soulignent le besoin urgent de sensibiliser le public… aux signes et aux symptômes.»
