Le coronavirus n’était pas facile à covid vaccine. À l’instar de l’hydre mythologique, si vous parveniez à tuer l’une de ses variantes, elle revenait avec une version plus forte et plus méchante, qui nécessitait souvent un tout nouveau type d’intervention (lire : des doses de rappel) pour être tuée. Tel est le combat contre les virus en général, et la raison pour laquelle nous n’avons toujours pas vaincu le rhume, qui a depuis muté en 160 souches différentes.
C’est pourquoi la mise au point d’un principal capable d’éliminer toutes les souches d’une même famille de virus semble être une utopie depuis que nous avons commencé à rechercher des antiviraux. Pourtant, des scientifiques sont à l’origine d’une nouvelle plateforme vaccinale qui pourrait y parvenir ! Au cœur de cette innovation se trouve l’un des éléments fondamentaux de nos cellules : l’ARN : L’ARN.
Pour rappel, les ARN sont les intermédiaires entre l’ADN et le processus de fabrication des protéines. Imaginez l’ADN comme un plan qui vous indique exactement comment fabriquer quelque chose, par exemple une maison. L’ARN copie le plan petit à petit et transmet ce message à des centres contenant des matériaux de construction, où la maison peut effectivement être construite.
Lorsqu’un hôte est infecté, son corps produit de petites quantités d’ARN en guise de réponse immunitaire à une infection virale. Ces combattants sont appelés ARNi et aident à tuer le virus. Pour contourner cet obstacle, les virus produisent des protéines qui bloquent la réponse ARNi.
La nouvelle technique tente de manipuler le processus de fabrication des protéines du virus dans leur nouveau covid vaccine. Contrairement aux vaccins traditionnels, qui s’appuient sur la réponse immunitaire de l’organisme, cette méthode active l’ARNi, offrant ainsi une nouvelle approche de la défense virale.
Les scientifiques ont constaté que si l’on affaiblit d’abord le virus, cela entrave sa capacité à bloquer l’ARNi.
« Il (le virus) peut se répliquer jusqu’à un certain niveau, mais il perd ensuite la bataille face à la réponse ARNi de l’hôte. Un virus ainscovid i affaibli peut être utilisé comme vaccin pour stimuler notre système immunitaire ARNi”, explique Shouwei Ding, auteur de l’étude.
Cette nouvelle méthode s’attaque même au problème des mutations qui ne cessent de se produire. Alors que les covid vaccine traditionnels se concentrent sur la désactivation d’une partie spécifique du virus pour le détruire, la nouvelle méthode ARNi cible l’ensemble de son génome, ce qui signifie qu’elle fonctionnera également pour toutes les futures souches mutantes. Ou, comme le disent les auteurs de l’étude, « ils ne peuvent pas y échapper ».
En outre, cette plateforme change la donne pour les populations vulnérables telles que les nourrissons et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. En contournant le besoin de réponses immunitaires traditionnelles des cellules B et T, ce vaccin est prometteur pour les personnes qui ne peuvent généralement pas recevoir de vaccins vivants.
Les premiers essais sur des souris, y compris des nouveau-nés génétiquement modifiés dépourvus de cellules B et T, ont donné des résultats prometteurs. Une seule injection a permis d’obtenir une protection solide contre le virus Nodamura pendant une période prolongée, ce qui démontre l’efficacité et la longévité potentielle de la plateforme.
À l’avenir, les chercheurs souhaitent adapter cette technologie à la lutte contre la grippe, en envisageant un vaccin par pulvérisation nasale afin d’atténuer les inquiétudes liées aux aiguilles.
« Notre prochaine étape consistera à utiliser ce même concept pour produire un covid vaccine contre la grippe, afin que les nourrissons puissent être protégés. Si nous réussissons, ils n’auront plus à dépendre des anticorps de leur mère”, note M. Ding.
Bien qu’il reste des défis à relever, notamment des essais approfondis sur l’homme et des approbations réglementaires, la perspective d’une protection universelle contre un éventail de virus se rapproche à grands pas. D’un seul coup, nous pourrions neutraliser une multitude d’agents pathogènes humains, dont la dengue, le SRAS et le COVID.
